いつか試聴したいと待ち望んでいたD/A convertorがデモで拙宅に到着した。
このD/A convertorは最新のスイッチング電源を備え、なんと2608回ものOver Sampleを行うのである。その上に独自のデジタルフィルターを通り
完璧なまでのノイズシェイピングを可能にしているのである。
一般的にD/A convertorにはプロユースを前提に設計されたPRISM SOUNDやLAVERY等、遅延がなるべく少ない仕様に設計されている分
本来の「音色を創る」と意図に欠けた製品が多く、ただ単に「高精度な道具」としての印象が強くどれも余り魅力的ではなかったが、このCHORD ELECTRONICS QDB76は
プロ仕様にはない「音の個性」を非常に強く感じられ非常にわたし好みの音がする。
なるほど、このD/A convertorでいろいろなソースを聞くと「良い録音」は素晴らしい音で再現される。最近の銘録音CHRIS BOTTI in BOSTON (live in Boston Hall)
はステージ上の電源ノイズからフロアノイズまで聞こえすぎる程、あたかも中継車の中でモニターしているように生々しく再現される。
自分がグラミー賞受賞に片棒かついだ2000年の録音David SanbornのINSIDEは当時のMIX収録先である1/2″アナログテープのヒスが懐かしく思い出させる。
最近うちのレーベル／SONYにライセンス契約したRENDEZ VOUS IN PARISはBLUE SPECなのでCDからの読み取りが良く音も滑らかだった。
しかし、興味深いのは80年代の作品、特に銘録音とされるDonald Fagan/Nightflyは期待していたほど素晴らしい音ではなかったのはCD制作の行程での進化が今日まで進んでいなかった事が大きな理由であり、これはアナログ盤の方が断然素晴らしい。
そのほかデジタル・リマスターされたLED ZEPPLINや、最新のMELODY GARDOT~等、最新のデジタル時代のソースを見事に再生する。
古いものもそれなりに素晴らしく再生されるが、新しく良い音で収録された作品を更に高いステップに持ち上げる。
このデザイナーは音楽の事情を非常によく判っているんだと思う。

そして最後に実際にAES/EBUとしてPRO-TOOLSの出力を聞いてみるとこれがまた、たまげる程良い音がする。
まず最先端のノイズシェイピングによりPRO-TOOLS独特の固い団子のような音がしない。すべての音のソースが何層にも整頓されてそのソースに合った音に解像されて
再生されているのが目に見えるようになる。
結果、全体にストレスのないアナログ正弦波となってアンプに送り込まれるのでスピーカーに全く負担のない大出力が得られるので長時間の作業で
疲れる原因になる歪みがまったく無いので仕事もはかどる。（ちなみに拙宅のスタジオのPOWER AMPはCHORD社である）

このD/A convertorにはスタジオ用にはあり得ないバッファー機能がついている。２〜３秒くらいの遅延があるのだが、これを通すと更に完璧なノイズシェイピングが行われるので
再生音は信じられないくらい解像度が増す。フェーダーやミュートを行う作業には不適だが、EQやREVERBをかける等等の作業には素晴らしく効果がわかる。
実際に世界レベルのマスタリング・ハウスではこのくらいのバッファーを組んで作業されている事を実感していたので、これはデジタルミックス時代には不可欠だと改めて思った。

解像度の高いモニター環境に身をおいて作業するのとそうでないのとでは結果は明らかである。足りない部分がまったく見えないからである。
デジタル・ミックスの一番の難しさはEQの度合いやREVERBの分量を決めかねるところにある。必ず多すぎるか、少なすぎる。これは解像度の問題に起因している。
アナログの場合はツマミの位置から伝わる手の感覚を元に他の音との馴染みを実際に聞きながら調整できるのだが、デジタルの場合はいかんせん数値の組み合わせ以外なにものでもない。
よって最後の「音になる」部分の精度が低ければその伝達量は50%にも満たないかもしれない。

だからこそデジタルのデーターをいかにアナログらしく聞かせるかとという最大のテーマがD/A Convertorのデザイン、使命であるという大変興味深い結果だった。

ちょっと見た目も映画SPACE ODDESY 2001（2001年宇宙の旅）に登場するHALのようでイギリスらしいユーモアも感じる。
そのうちに何のソースが入力されていなくても勝手に唄いだすかもしれない。……I can sing it for you….

ついに時代はデジタルメディア以外への収録先は無くなった感があります。アナログのハーフインチレコーダーに収録するにもレコーダーはあってもテープも種類が少ない。
アナログのコンソールでパラ出しでMIXしたとしても収録先はデジタル。せいぜい品の良いA/D CONVERTORの選択肢しかない。
そうなるといかに「音」らしいMIX を施し記録させるかに「音楽」の完成度〜成功が問われるわけだが、事ある度にデジタル・クリップについてコンコンと説明してもクリップだらけのAudio Trackやプラグインでクリップを隠しているセッションを受け取る。
実際にクリップしているAudio Trackにプラグインの出力レベル調整によりクリップ点灯は回避されても（メーターはプラグイン処理後のポスト表示である）
これでは実際には歪んだAudio Trackにプラグインをかけているのと同じで、これでは腐った食物に黒い醤油やソースをたっぷりかければ腐った部分が見えないとのおなじである。

先日興味深い説明とテストを行った結果、PRO-TOOLS内でのクリップ表示はハードデイスクからの読み取りから点灯／表示（インターサンプル・エラー）されるものであるとの事。
すなわちINTERFACEでの歪み検出では無い事が判明した。拙宅のシステムはではMIXに使うバスに新たにAES/EBU出力を介してSONYのメーター(DMU-7000)でAES信号としてピークを検知しているが必ずしもクリップ表示が同じである事はない。外部メーターはAES/EBUに変換された信号のオーバー表示をしているのであって、PRO-TOOLSのクリップ点灯はインターサンプル・エラーを表示しているのである。

しかしオーバー・レベルで収録されたAudio Trackが歪んでしまっていたのでは基本的には手の施しようがなく必ず歪んだ箇所はMIX BUSに影響を及ぼす。
そこでAudio Trackの出力前にTRIMをインサートするのだがこのTRIMをインサートする事によりBIT数が失われてゆくのをご存知の方はどれだけいるだろうか？早い話がわざわざLO-FIなんていうプラグインでBIT数を落とす必要がないくらい鮮度が失われる。-2dB~-5dBくらいでは判別は不可能に近いが確実に失われる。
レベルを健康的に大きくすれば良いという古いアナログ的な考えの間違った伝承結果であるように大きすぎるレベルは困りものである。
クリップ表示に戻るが次に問題になるのはプラグイン関係である。
同じようなデザインのコンプにしてもEQにしてもクリップし易いものとそうでないものがある事実にも困るがここでの歪みはMIX BUSSで起こる一時的な歪みではなく致命的な
インターサンプル・エラーによって演算しきれない不純物データだけが再生されるので完全に音が痩せてしまう。
ここを注意せずアナログ感覚でやり過ごすからデジタルミックスは音が細いの、痩せた等と言う事になっているのが実情のようだ。
さて、申し分なくデジタル内部で完璧で納得のゆくMIXができたとしても、出来上がった作品が市場に出回ったときに誰が購入してどんなシステムで聞くかという問題を考えた場合、CDプレイヤーで聞くのが常識ではあるが、最近のCDプレイヤーの技術の進歩から考えて殆どのプレイヤーはOVERSAMPLING仕様になっているのが通常だと思う。
44.1kのデータを内部で88.2K(x2)あるいは176.4K(x4)あるいはそれ以上ににサンプリングし直してアナログ出力とする方式である。素晴らしくレベルコントールされた作品にはこの効果が発揮されるがノリだけで作ったクリップ音楽をOVERSAMPLEしてもそこには何のワードも存在しないただの直線データしかないのでOVER SAMPLERは前後の適当な情報をアルゴリズムによって書き換えてとりあえずデータにすると、これが歪みになるのである。この歪みはアナログのようなサチュレーションでは無く、ただグチャと平べったくなる。
世の中でどんどん技術が進んですでにOVERSAMPLE技術も低価格のCD PLAYERにも搭載されているのみも関わらず作る方がデジタルメデイアを歪んだ使い方をしていてやれデジタルは線が細い等と言いわけしながら音の悪いCDを作っていたら売れるわけがない。確かに歪んだCD等コピーで十分かも知れないと思うコンシュマーの気持ちもわかる気がする。
ところがこの問題に限ってはCDのみなのである。CDは物理的にプレイヤーによる構造上の問題やOVERSAMPLINGによる影響やジッター等に大きく左右されるが、
配信等コンピューターからのダイレクト・ストリーミングに関しては影響は全くない。これも今や配信の方に人気があるのもうなずける。

80年代にレコードが消えてCDの時代になって20数年後の今、CDも当時のカセットのように
コピーしたりするだけのメデイアになりつつありながらも良い音の作品を作ろうという意欲をもつ方々に朗報があります。TRILLIUM LANE labからのTL Master Meterです。
このメーターは実際にover sampleされて何処で歪みが起こったかを検知/予測してくれます。
これされあればとりあえず歪まないマスターをマスタリングハウスに納品あるいはレフとしてクライエントに渡す事ができるのです。
こういった道具はありそうでなかったので大変便利です。
試しにソース側のAudio Trackにこのプラグインを使ってみると結構大変な事になっています。

それからもうひとつOXFORD LIMITER もインターサンプルを表示できる機能があります。

このLIMITERはヘッドルームに余裕があるので相当デカイレベルのレフミックスを作成する事もできます。加えてプロセスの微調節が効くのでフラットな棒状のミックスに
なる事もありません。大変お勧めです。

最後にデジタル版のコンプレッサーについて書いてみようと思います。
DAWで完結する昨今のコンプレッサーの使い方というのは収録に使う事は殆どなく、大概は適当に各チャンネルにぶら下げてあるような使い方を多く見かけます。
その殆どが用を成していない設定が多いです。
さておいて、デジタルの場合は凹みの部分を平均的に持ち上げようとすると「あっと」言う間に真っ平らになってしまう事が多いです。
アナログの場合ですとコンプレッサーのオペアンプが扱う周波数の陰影が影響するので平均的には決して聞こえない事に良くも悪くも要因します。
ところがデジタルではムラを無くす為というより何もわからずに使ってしまうと基礎プログラミング的に平均的な結果になってしまうようです。
クリニカル（医術的）な処理を求める場合には良いのですが、MIXの中で人間の耳に聞き易くする為のコンプレッサーの活用としては味気ないです。
そこで、MODELINGになるわけですが、ハードウェアのコンプレッサーを使った事も見た事もない人には何の事かわかりませんが、
MODEを選べるプラグインには”normal”やら”electro”"opto”"warm”とか、”distortion”の選択がありますが、これらがアナログ・ハードウェアのコンプレッサーのモデリングです。
“opto”はLA-2Aのような光学セルを擬似したわけでリリースのスピードを遅らせる事により、まるでビンテージ・コンプのようなかかりを再現しているのです。
しかし、良く取り説を読むとGRが3dB以下だったり、3dB以上であるとリリースは早くなるとか、、、、、どれも同じデザインではありません。
キャラクターを要する場合に”warm”とか”smooth”とかもあります。”warm”の場合は低い周波数には深くコンプがかかるように設定され
コンプされた音の抜け具合が変わってきます。逆に”smooth”ですと周波数を干渉することなく平均的にかかるわけです。
更に真空管によって起こるTHD（ハーモニックディストーション）を2次、3次と再現できる機能がついているのもあります。
現行で存在するプラグインのコンプレッサーはハードより多いのが実情で大きなセッション内で各チャンネルすべてにぶらさげても余るくらいですが、
どのコンプレッサーが良いのか？（適しているのか？）というのも疑問な割には結局option-dragで同じ物がぶら下がっているのが実情です。
ここで最初にお話ししたレシオとゲイン・リダクション（＋アタックとリリース）をどれだけ理解できているかが誤った選択や使い方をしないで済む方法です。
各プラグインを同じレシオ設定ににして同じ量のゲイン・リダクションを行い、リダクトされたゲインだけをアウトで補う。（＋アタックとリリース）
条件にを同じにしたところで各プラグインを聞き較べるのが正当です。物によっては素晴らしく効きが良いものや、音質が良いもの。
あるいは掛っているのかわからない程スムースなのか全く意味を成さないな物まで多彩です。
しかしコンプレッサーの基本は音を整える為にベストな組み合わせを選ぶように、またこれこそがMIXの基本でもあるように種々の選択〜
ダイナミックスを手中範囲内でいかにコントロールできるかがエンジニアに問われるテーマでもあります。
先日、当スタジオに学生さんのインターンが見えた際に丁度良いコンプレッサーのデモンストレーションだと思ってアナログ〜デジタル、真空管の選択からアナログとデジタルとの音の差を十分すぎる程一緒にテストしましたが、こういう機会がなければこれから始める若いエンジニアにはプラグインの”opto”やら”warm”の基本的な意味もわからなかったでしょう。
最近では何でも知っている風でマニュアル（取り説）を全く読まずに直感的な感覚だけでマウスやらトラック・ボールで音を作り、ツールスの”overload”も何のその、その方が音が過激になって良い等と平気で仕事している人が居るようですが、マニュアル（取り説）は絶対に読んでおいた方が賢いですね。各デブロッパーからは無料でダウンロードできるので是非ご覧あれ。

最近のお気に入りのデジタル・コンプはdigiのSMACKです。
非常に軽いので扱い易く、音も細くならずにパラメーターも判り易いです。
アナログ・コンプの名機 TELETRONIX LA-2A から最近のEmpirical Labs Distressor のシミュレーションまで出来る優れものです。

最後にコンプレッサーとはわれわれすべてのエンジニアの永遠のエフェクターであると僕は信じています。

最近UNIVERSAL AUDIO より1176 Anniversary Edition が発表されました。これを機会に当スタジオで試させていただきました。
先のポストにも記したように1176のポピュラリティーは絶大ですが、この1176には数々のVariationがあって僕自身使った事のある機種は最初のrevision Aからrevision Hぐらいまでを使ったことがあります。（ほぼ全機種）
中でも一番人気が高いのはブラックフェイスになってからのD typeとE typeです。
しかしこれもすでに70年代のVintageで現行で素晴らしい状態で残っている1176 rev D or Eを体験できるスタジオは日本では乃木坂のSONY STUDIOだけでしょう。
e-BAYやその他のオークションでもこのrevisionの評価は高いですが、その状態を推測する事は不可能です。
ひどいのになるとノブのガリはひどく、トランスもカサカサでメーターは不作動なんてザラです。1176の用途は多彩きまわりないのでボロがほとんどです。
しかし今回試した1176AEは状態の良いビンテージを思わせるような良い音がするので改めて２代目の意気込みを感じました。
同じパーツと手法を以て復刻版を作成しても当時のビンテージと聞き較べると明らかに復刻版は音が固い印象を与えてしまいがちです。
当スタジオのLA-2A復刻版もすぐに真空管を交換して改めてバイアス調整をしたくらいです。
しかし、この1176AEは最初から持っている音質の良さには驚きます。
加えてLA-2AやLA-3Aなどにあるレシオ2:1から使えるようにした点は効果的でベース等の楽器やバラード系のボーカル収録〜等には非常に効果的です。またステレオで使用した時のトータルコンプとして使う等、2:1の使い道は多彩です。更にSLOW ATTACKのチョイスも用途が増します。
自分が最初にアシンタントとして勤めたスタジオがChicago Universal Recording Studio ですがこのスタジオを創立したのがご本人BILL PUTAMN だった事も何かの御縁です。
スタジオにはこの1176 revision Aやらそれ以前のプロトタイプが何台もあってrev A はシルバーとブルーで赤いランプが付いていたのを覚えています。
しかしながら時代は1980年で当時の音楽のスタイルからモテはやされたのはdBXでそのアタック感、スピード感とS/Nの良さが評判でした。
当時は1176には収録以外ではあまり電源が入っていなかったのが事実です。
今となってはスピード感やS/Nの高さのあるコンプを求めるならプラグインの方が抜群ですから当然、デジタルでは求める事の出来ないアナログ感はアウト・ボードに限ります。
現行のアウト・ボード・コンプレッサーも数ありますが、まず最初の１台としての入門としてもコスト・パフォーマンスが高く、音質の良さ、さらに使い勝手が宜しいとなるとこの1176AEは非常にお勧めの機種だと思います。しいて文句を言うならばあの赤いランプを付けて欲しかったです。

５月号のアドリブにREDEZVOUS IN PARISの記事を特集して頂きました。
とてもポジティブな評論も頂戴して大変光栄です。
昔は音楽誌に評価されるという事が大変にセールスに重要なファクターでしたが昨今デジタル／レンタル配信時代で音そのものクオリティーもさることながら
音楽自体のバリューすら語るに足りない今日この頃、このように取り上げて頂くのは大変に光栄な出来事です。
もちろん、今回の作品はノートパソコンのスピーカーからも、１００万円以上のハイファイ・スピーカーからもそしてホーム・シアターの5.1からも遜色なく楽しめるように
PRODUCE~MIXしてありますので、音楽の楽しさを十分堪能していただけると思います。

余談ですが、５月号の表紙の人、Melody Gardot　素晴らしく良いですね。
デビュー当時のUTADAさんを思い出させる様な魔法に満ちたエッセンスと輝きを感じます。注目です。

Here is Another Mix I did for NHK out and about
If you can see them please check it out!!

4月22日に僕の作品”Rendezvous In Paris”　SICP-20113　がSONY international JAPANより発売されます。
この作品は友人のPhilippe Saisse フューチャーシンガーのJasmine Roy
と３年以上に渡ってInternetを介してフランスシャンソンの名曲を現代のジャズにアレンジして録音〜プロデユース〜ミックスした作品です。世界中の著名アーチストに参加していただき
音楽制作が従来の方法ではなくまったく新しい方法により制作が出来るという事実を証明する事が出来た作品です。
制作の行程は後日、ゆっくり話すとして、この作品には僕のアイデアによりパリの風景を全曲含めたDVDが一緒だということが最大のポイントです。
パリを一度は訪れたことのある人や、住んだことのある人なら誰でも知っている現代のパリの風景をヌーベルバーグ・タッチでDirectionされたモノトーンの映像と現代のサウンド（5.1 mix付き）
お洒落なサウンドと映像がすばらしくマリアージュした自信をもってお勧めする銘作です。

Selecting Good Monitor Speaker can be all ways serious topic for Engineer and Mixer.
when I started my career as an Engineer back in 80’s, Large Monitor Speaker was the main Monitor speaker used by Engineer/Mixer.
Small Speaker were there, just used to check for the downscale mix such as AM radio
YAMAHA NS-10M were just introduced, but no one in America were giving good impression to this Speaker but New york Top engineer/mixer.
No body knew how to use this Ear hurting super MID boosted with NO bass Speaker.
The NY engineer Made many HITs albums, placing TISSUE PAPAER on tweeter to attenuate the viscous High frequency
but soon after, NS10 was all over the world.
Driving it with MOS-FET 500W or more per channel Power Amp (way above the manufacture’s recommendation)
everybody was Playing SOOO!! LOUD (as I was) blowing up the Unit and replacing the parts were almost daily affair. like changing the light-bulbs in toilet
take that MIX to mastering house. they all lacks same frequency to be added by mastering engineer was also daily job.
but it was the trends

Soon after late 80’s, wide range near field monitor was introduced. such as GENELC, self powered monitor become most popular for more than 10 years.
Now these days, there are NO other than self powered Monitor Speaker is available is now in Market.
It’s true globalization.

the advantage for Self Powered Speaker was where ever the Studio you go, we hear the Speaker/Amp Sound only.
room effect was minimum matter.
disadvantage is they all sounds same.(some of them are beaten to death)

last year, I have changed my Power Amp from VTL (tube amp) to CHORDS electronics (Hi -Speed FET ) for
My long partner PRO-AC studio 100.
it is true experience that Amplifier do makes big change to Monitoring.
After using this new amp for 6 month, I have realized and reached to New Style of Mixing Technics were required.

working with custom Monitor is like tuning Race Car Engine
makes more motivation to new way of approaching.
It’s more fun than just working with self contained whatever the given same old sounds.

After Putting My Work Horse TC Finalizer to sleep, I have been looking and searching for my next companion for Maximizer
I had a chance to demo the MCDSP ML4000.Great impression with the sound.
I have used MC2000 for many project along with TC Finalizer in combination. but the clear sound and wide variable control ML4000 offered me was just right tool.
working in digital domain MIXING require precision control with levels and words management.
many engineer who mixes to digital makes OVER (clipped) which they don’t seems care about. In pro-tools internal domain MIXING, once it gets over the 0,
your mixing game is over. it will be obvious at MASTERING that it will go no further as Flat Headed MIX.
knowing when and how much the Mixing Buss has more to push to make mixing story dramatic from the song is more important than technical talk
but One overload LED from Pro-Tools Meter isn’t good resolution for final MIX.
such as new Digital Meter SONY DMU7000 can display how many words has been lost in continuous segment.
knowing that how long in second / milliseconds the Flat Head was occur.
Analogue VU meter just shows current average program not telling or monitor what to guide to. it’s almost no use. (good light display for studio)

ML4000 is not easy to use if you know what you are looking unless just use the preset and make a HIT.
So here is how I work with.
I start my MIX with ML4000 on. but just use the limiter section to make my overall Monitoring level high and clear by adjusting threshold higher.
this keeps my individual track level lower to start to manage my digital mix buss is reserved.
with clearness and punch I get it from this limiter is very musical. most of the time I don’t even notice if there were any limiting.
because of the variable KNEE function It can be adjusted. Finalizer or other Limiter Plug in don’t have as smooth as ML4000
when My Mix is almost complete, my Mix Bus is at very healthy level, without any words to be lost
then I turn on this Multi-Band Compressor. With this Multi-Band Compressor, I can reach almost any parts of frequency and push the level to finish the MIX
without going back to change individual track EQ or level adjustment .
As my compression reached to what the Music needed, I slowly bringing down my thresholds of limiting to
almost to no-limiting by monitoring with external Hi resolution Digital Meter.
Working this way, I can deliver the good Dynamic Ranged MIX for Mastering as well as Hi level Reference CD for my client at same time.

So I was very impressed at this Plug-In. the founder of MCDSP Colin McDowell came to my MIX studio here in Japan and gave me all the lecture about their plug-in.
we had a very nice evening together at my home and SUSHI bar at the end.
Now my story with Colin is now on his WEB-SITE

http://www.mcdsp.com/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=23&Itemid=156

日経トレンディネットに細野晴臣氏＆” the world shyness　”LIVE at Billboard Tokyo”の記事が取り上げられました。

http://trendy.nikkeibp.co.jp/article/pickup/20080515/1011250/?P=1